Vineri, spre sfârşitul după-amiezii, Emily Fields se afla în camera de zi şi scotea podoabele de Crăciun din cutiile aduse de mama ei din pivniţă. Din boxele combinei se auzeau încet colinde, în cămin ardea focul, iar mireasma bradului pe care îl cumpăraseră de la pepiniera locală umplea aerul. Fratele şi sora mai mare, Jake şi Beth, veniseră acasă de la liceu şi întreaga familie era adunată în camera de zi, ca să ajute la decorat. ― Of, Emily, nu-l pune pe Snoopy acolo! Doamna Fields se duse imediat la brad şi luă globul imprimat cu Snoopy de pe creanga de jos, unde îl atârnase Emily. Trebuie să stea aproape de Garfield, vezi? Arătă spre un Garfield de ceramică, pus mai aproape de vârful bradului. Carolyn, sora lui Emily, chicoti scoţând din cutia veche un ornament de hârtie groasă sclipitoare, mâzgălit cu creioane colorate. ― Ce este asta? ― E toba făcută de Jake la grădiniţă! Doamna Fields flutură ornamentul în faţa lui Jake. Îţi mai aduci aminte, scumpule? Jake se holbă tâmp la doamna Fields de sub şapca de baseball pe care scria ARIZONA SWIMMING, trăgându-se de şuviţele roşcate, decolorate de clorul din bazin. ― Ăăă… nu. Emily îşi ascunse zâmbetul. Mama ei era o fanatică a Crăciunului şi voia ca totul să fie perfect, ca pe o felicitare de sezon. În fiecare an, mergeau la slujba de la miezul nopţii şi aprindeau beţigaşe de tămâie. Întotdeauna pregăteau un ospăţ pentru ziua de Crăciun, care includea friptură de curcan, diverse chestii cu umpluturi, două feluri de sos de coacăze – un bol cu peltea proaspătă din coacăze şi portocale, pe lângă borcanele cumpărate de la magazin –, batate, piure de cartofi şi patru feluri de plăcintă. Pe urmă se aşezau şi urmăreau toate emisiunile de Crăciun de la televizor, inclusiv Crăciunul familiei Brady, În drum spre casa bunicii, cu gemenii Olsen, şi un concert cu Justin Bieber, care cânta absolut toate melodiile de Crăciun cunoscute.