Jocul a devenit o paradigmă universală. Prezenţa sa a fost identificată în toate domeniile vieţii și ale creaţiei. De la joc s-a trecut la metafora jocului, care şi ea este un fel de joc, deci cercul se închide. Jocul a devenit o problemă foarte serioasă şi foarte dificilă, el este departe de a fi o joacă (termen asociat cu ideea de lucru facil); pentru a da un singur exemplu, eșecurile în domeniul educaţiei se explică în bună măsură prin incapacitatea de a folosi în mod adecvat componenta ludică. Mecanismele jocului au fost analizate din cele mai variate perspective: biologică, psihologică, matematică, sociologică, lingvistică, filozofica și politică. Accentul a căzut mereu pe latura restrictivă, normată, de impunere a unor reguli. Totuși, jocul este în primul rând o manifestare a libertăţii la care are dreptul fiinţa umană. De libertate avem nevoie așa cum peștele are nevoie de apă. Aria de manifestare a acestei libertăţi, formele efective pe care libertatea le ia, modul în care ea rămâne o garanție a stimulării capacităţii creatoare sunt aspecte ale ludicului care nu s-au bucurat de atenţia cuvenită, nu au fost suficient explicate si analizate. 

Tocmai in această direcţie, oarecum neglijată, este orientată cu precădere lucrarea de fata. De exemplu, un aspect al libertăţii ludice este dreptul de a greși în mod repetat, greșeala fiind o condiţie a creației și, uneori, chiar o sursă de creativitate; un întreg capitol îi este dedicat. Spre deosebire de lucrările care propun diferite tipuri de jocuri, cartea de față este în primul rând o lucrare despre jocuri si numai în al doilea rând o carte de jocuri. Capitolele III, V, VIII prezintă multe jocuri, dar ele nu sunt atât jocuri pe care cititorul să le practice cât jocuri pe care cititorul să le contemple, să le analizeze și să reflecteze în continuare asupra lor. Există o știință a jocului, există de fapt mai multe științe ale jocului, unele dintre ele au o structură matematică; asupra lor ne îndreptăm atenţia. Pe de altă parte, ne preocupă nu numai știința jocului, ci și jocul științei.