Fericiţi sunt martorii activi ai marilor rupturi ale istoriei, care, asemenea lui Chateaubriand, au trăit în mod profund stărşitul unei ere şi începutul alteia noi. În 1988, în ajunul căderii regimurilor comuniste din Europa Centrală şi Orientală, aveam 45 de ani şi o anumită experienţă în afacerile europene şi internaţionale, mai întâi între 1973 şi 1978 ca director al Centrului de Analiză şi de Previziune - brain trust-ul Ministerului Afacerilor Externe -, apoi în fnmtea Institutului Francez de Relaţii Internaţionale (IFRI), pe care l-am creat în 1979. Noi cunoşteam imensa slăbiciune a acestor sisteme. 

Mai precis, eram conştienţi de faptul că revoluţia tehnologiilor informaţiei şi comunicaţiei era pe cale de a distruge echilibrul militar dintre cele două „superputeri" în favoarea Statelor Unite ale Americii şi de a transforma sistemul financiar, aşteptându-ne, fără îndoială, ca ea să provoace un val enorm de „distrugere creatoare" în domeniul economic, conform cuvintelor celebre ale lui Schumpeter. Urmăream cu atenţie marile dificultăţi de adaptare ale ţărilor pe care le numeam din est-europene - în special, din considerente diferite, ale celor care aveau o populaţie mai importantă, Polonia şi România. 

Cunoşteam destul de bine think tank-urile sovietice pentru a ne interesa amănunţit de criza ideologică a sistemului comunist, urmărind cu fascinaţie mai ales transformările din Republica Populară Chineză, sub conducerea lui Deng Xiao Ping. Cu toate acestea, eu nu întâlnisem, nu citisem şi nu auzisem, în cercurile restrânse ale specialiştilor recunoscuţi în problemele internaţionale, pe cineva care să fi prevăzut pe atunci viitoarea prăbuşire a sistemului războiului rece. Toţi contemporanii evenimentelor extraordinare desfăşurate în spaţiul ex-sovietic între anii 1989 şi 1991, pe care am avut posibilitatea să-i întreb apoi, recunoşteau că au fost şi ei surprinşi. Este adevărat că, precum în cazul cutremurelor de pământ, nu este de ajuns să identificăm a priori cauzele fundamentale ale marilor schimbări socio-politice pentru a prezice circumstanţele şi datele rupturilor pe care acestea le vor provoca în mod inevitabil.