Introducere 

Cifrele nu mint este o compilaţie de subiecte variate, de la oameni, populaţii şi ţări la utilizarea energiei, inovaţia tehnică şi maşinăriile şi dispozitivele care definesc civilizaţia modernă. În plus, cartea se încheie cu o sumă de perspective concrete despre rezervele de hrană şi opţiunile noastre alimentare şi despre starea şi degradarea mediului nostru. Acestea sunt marile subiecte de care am fost preocupat în cărţile mele încă din anii 1970. În primul şi-n primul rând, cartea de faţă este preocupată de înţelegerea corectă a faptelor. Dar acest lucru nu este atât de uşor pe cât ar părea: deşi internetul este plin de cifre, multe dintre ele sunt nedatate, de origine necunoscută, care au circulat de la unul la altul şi au de multe ori identificatori unitari îndoielnici. De exemplu, PIB-ul Franţei era în 2010 de 2,6 trilioane de dolari americani: această valoare era exprimată oare în sume nominale sau fixe, iar conversia din euro în dolari s-a făcut folosind rata de schimb actuală sau paritatea puterii de cumpărare? Cum am putea şti? Prin comparaţie, aproape toate cifrele din această carte au fost obţinute din surse primare de informare: statistici la nivel mondial publicate de organizaţii globale1, anuare emise de