În romanul său din 1953, Mesagerul, autorul britanic L.P. Hartley scria: „Trecutul este o țară străină. Acolo oamenii fac lucrurile diferit“. Trecutul este o țară pe care mulți dintre noi ar dori să o viziteze, iar și iar. Indiferent dacă privim o dramă istorică la televizor sau citim ultimele studii ale istoricilor și arheologilor, istoria ne fascinează și ne absoarbe, ea ne aparține nouă, tuturor. Numeroasele civilizații pline de viață ale lumii au fost clădite pe îndrăzneala dovedită de oameni de-a lungul secolelor și formează temelia vieții noastre moderne. 

Deși istoria dezvăluie multe bătălii și vărsări de sânge, au existat și evenimente pașnice, și perioade de transformări în artă și știință, iar astfel societățile umane au evoluat. Cartea de față explorează toate epocile și națiunile, punând accent pe evenimentele majore și pe acele personalități care și-au lăsat amprenta asupra istoriei omenirii. Dacă ai impresia că știi o mulțime de lucruri despre o țară sau despre o perioadă istorică anume, vei putea să răspunzi la unele întrebări cu ușurință. Dar vor exista mult mai multe întrebări stimulatoare care îți vor testa cunoștințele despre ce anume, când și de ce s-a întâmplat. 5 500 de ani de întrebări te așteaptă! Bun venit! Nota editorului român Hărțile cuprinse în acest volum au fost reproduse din diverse surse (vezi Credite foto), ca atare ele sunt imagini fotografice originale în care nu sa intervenit.