Atunci l-au întrebat pe Tiresias, iar clarvăzătorul a spus: dacă plăcerea s-ar împărți la zece, nouă părți ar fi ale femeii. Atunci l-au întrebat pe profet, iar Mahomed a spus: dacă plăcerea s-ar împărți la o sută, nouăzeci și nouă de părți ar fi ale femeii. Crima căreia i-a căzut victimă secretarul Președinției republicii, în timpul Guvernului Hermes da Fonseca, a avut loc în vechiul cartier imperial São Cristóvão, pe fosta Rua do Imperador (actualul bulevard Pedro al II-lea), în legendara vilă numită Casa Schimburilor. Casa Schimburilor, care a fost reședința marchizei de Santos 1 , apoi proprietatea baronului de Mauá, a ajuns în 1906 în posesia medicului polonez Miroslav Zmuda – polemic apărător al dreptului la avort și la sterilizare al femeilor. Acest fabulos mic palat a fost ulterior sediul Ministerului Sănătății și Muzeu al Celui de-al Patrulea Centenar, adăpostind în prezent Muzeul Primului Regat. În ziua în care începe povestirea noastră – vineri, 13 iunie 1913 – părea să funcționeze în el superba clinică a polonezului. Am spus că părea să funcționeze. Aceasta este o exagerare: în aripa stângă de la parter, funcționa efectiv numai dimineața cabinetul de consultații al doctorului Zmuda, care avea și o sală de nașteri, foarte rar folosită. Sub același acoperiș exista, însă, în mare secret, și un magnific bordel, ale cărui mistere se petreceau la etajul superior. Bordelul doctorului Zmuda a fost, prin comparație cu altele, un stabiliment unic în istoria orașului. Motivul era că acolo nu numai bărbații puteau beneficia de serviciile prostituatelor, ci și femeile de cele ale bărbaților. De fapt, erau permise toate schimburile, toate combinațiile, toate permutările.