Această carte Îşi are orIgmea Într-o serie de seminarii despre limitele gândirii, susţinute de mine şi de Uwe Petersen în 1988 Ia Universitatea Australiei de Vest. De un număr de ani, Uwe şi cu mine argumentaserăm meritele relative ale lui Kant şi Hegel şi amândoi constataserăm că există asemănări izbitoare intre antinomiile kantiene şi paradoxurile auto-referinţei. Aceste teme erau valorificate în seminariile menţionate. Rezultatul discuţiilor s-a concretizat în articolul meu, "The Limit of Thought - and Beyond" (Mind 100 (1991), 361-370). Cartea de faţă este, În esenţă, o formă mult mai extinsă a acelui articol. În următorii câţiva ani mi-am dat seama că temele implicate au o Însemnătate mult mai mare decât credeam iniţial şi că, realmente, acestea străbat întreaga istorie a filosofiei occidentale. În 1990 am beneficiat de un concediu de un an şi l-am dedicat cercetării acestor chestiuni şi proiectării acestei cărţi. Sunt profund recunoscător Universităţii din Cambridge pentru că mi-a pus la dispoziţie un cadru deosebit de prielnic şi stimulativ pentru această cercetare. 

Aş dori să mulţumesc Colegiului Claire HalI pentru că mi-a acordat o Visiting Fellowship pentru acel an şi aş dori să mulţumesc îndeosebi Secţiei de Filosofie, care nu numai că mi-a pus la dispoziţie condiţii ideale de lucru (o sală în Moral Science Library, un loc de făcut ceai şi personal de birou care a fost intotdeauna prietenos şi îndatoritor mult dincolo de obligaţiile de serviciu), dar mi-a dat şi posibilitatea de a expune o parte din material Într-o serie de conferinţe în semestrul de toamnă. Multe părţi ale cărţii au ajuns pe masa unor filosofi de la multe alte universităţi din Marea Britanie, Australia şi America de Nord, care nu se aşteptau la ceea ce avea ::;<1 le descopere conţinutul acestora.