Simţea muşcătura vântului de ianuarie acolo unde stătea,în apropierea copertinei
dungate,în spatele ultimului rând de scaune pliante şi privea.Prieteni vechi şi
străini treceau solemn prin faţa sicriului acoperit cu flori şi şopteau cuvinte de
condoleanţe proaspetei văduve şi tânărului ei fiu.Harper recunoştea că ar fi
trebuit să simtă ceva.Durere,sentimentul că a pierdut pe cineva,furie.Ceva.În
fond,urmau să-l înmormânteze pe fratele lui.Încercă să şi-l imagineze pe Mike
copil,cu ochi albaştri,de ştrengar,întotdeauna vesel,niciodată cu un gând serios la
ziua de mâine sau la consecinţele ultimei sale pozne.Dar i se interpunea mereu o
altă imagine şi,de această dată,Harper nu o putea alunga.
Şi atunci era un ianuarie,rece şi vântos ca astăzi.Şi tot ca astăzi,Harper
Montgomery venise acasă pentru o înmormântare.Atunci la cea a tatălui lor.
Moartea bruscă a tatălui său în urma unei crize cardiace l-a şocat.Jason
Montgomery era fundamentul vieţii lui Harper.Mare şi puternic,atotştiutor,un
om mândru de fiii săi şi de ferma sa.Un om veşnic prezent când un băiat avea
nevoie de el.Când i-a fost anunţată moartea tatălui său,Harper lucra ca agent
federal în domeniul narcoticelor şi se afla în misiune secretă într-o zonă
cuprinzând trei state.Fugise acasă distrus,mult mai şocat decât credea că ar putea
fi un tânăr de douăzeci şi patru de ani ce se considera invincibil.Singurul lucru
care l-a mai calmat într-atât încât să poată conduce pe drumul lung până acasă a
fost gândul la Annie.
-Te iubesc,Harper,i-a jurat ea în iunie,când el a plecat.Te voi aştepta până te vei
întoarce.Da,Annie va fi acolo.Îl va strânge în braţele ei subţiri şi îi va alina
durerea.Îl va iubi,îl va lăsa şi pe el s-o iubească şi,într-un fel,Harper ştia că,
având-o alături,va putea îndura pierderea.Se hotărâse să renunţe la munca sa ca
agent secret.Se simţea murdar şi era sătul să mai trăiască la marginea societăţii.
Se va căsători cu Annie aşa cum au plănuit înainte ca el să plece.A stat mult mai
mult decât intenţionase iniţial.Orice altă femeie ar fi fost furioasă şi jignită,dar
Annie îl iubea şi ştia cât de mult o iubeşte şi el.Îi amintea în fiecare scrisoare.
Ştia că vine să o ia în căsătorie.Cu Annie alături totul se va rezolva.