Leadershipul este una dintre pasiunile mele. Şi la fel este şi predarea acestei discipline. Mi-am dedicat peste treizeci de ani din viată ajutându-i pe ceilalţi să înveţe ceea ce eu însumi ştiu despre calitatea de lider. De fapt, petrec aproape optzeci de zile pe an predând leadershipul. In ultimii câţiva ani, am împărtăşit cunoştinţele mele oamenilor de pe şase continente. Subiectul este inepuizabil. Care este motivul? Totul se ridică şi coboară odată cu leadershipul. Dacă vrei să influenţezi lumea în mod pozitiv, trebuie să înveţi să conduci mai bine. în toţi aceşti ani în care am predat leadershipul, am recomandat în mod repetat o carte, mai mult decât oricare alta - de la West Point şi până la Microsoft, în toate ţările din lume. Este vorba despre o lucrare care explică modul în care funcţionează leadershipul şi oferă un plan prin care să înveţi cum să devii un lider. 

Este vorba despre „Cele cinci niveluri ale leadershipului". Convingerea mea referitoare la faptul că totul se ridică şi coboară odată cu leadership-ul s-a conturat ca atare în anul 1976 - şi de atunci am pornit într-o călătorie de leadership pe care o continui şi astăzi. iMi-am început drumul punând mai multe întrebări. Cum defineşti leadershipul? Ce este un lider? Cum funcţionează leadershipul? Din nefericire, răspunsurile pe care le-am primit în mod constant la aceste întrebări nu prea mi-au fost de ajutor. Unii identifică leadershipul cu obţinerea unei poziţii de conducere. Eu personal am cunoscut însă lideri proşti care aveau poziţii bune şi lideri foarte buni care nu aveau nici o funcţie. Nu ţi s-a întâmplat şi ţie acest lucru? 

Alţii mi-au declarat următorul lucru: „Nu pot descrie leadershipul, dar îl recunosc atunci când îl văd". Deşi acest lucru poate fi valabil, nu te ajută totuşi în nici un fel să înveţi cum să conduci. Concluzia la care am ajuns într-o primă fază este că leadershipul înseamnă influenţă. Dacă oamenii pot avea o influenţă mai mare asupra celorlalţi, atunci pot conduce mult mai eficient. Pe măsură ce am reflectat la acest lucru, în minte a început să se cristalizeze un concept legat de modul în care funcţionează leadershipul. Acest concept se referea la „cele cinci niveluri de leadership", la dezvoltarea căruia am lucrat aproape cinci ani. Şi de atunci învăţ în continuare. De fiecare dată când îl prezint, una dintre întrebările pe care oamenii mi le pun întotdeauna este următoarea: „Când veţi scrie o carte despre acest subiect?". După cum poţi vedea, în sfârşit răspund şi la această întrebare.