MARCEL GRANET a fost director de studii Ia Ecole Pratique des Hautes Etudes, profesor Ia Ecole Normale des Langues orientales vivantes, administrator la Institut des Hautes Etudes chinoises din Paris. Nu mai este nevoie să reamintim importanţa lucrărilor sale asupra Chinei: el este unul dintre marii iniţiatori ai Occidentului în istoria şi mentalitatea chineză. Fără a se opri asupra faptelor care, incontestabil, sunt indispensabile, dar insuficiente pentru a face să fie înţeleasă o civilizaţie, el a ştiut să reveleze stările sufleteşti, factorul subiectiv, atât de diferite faţă de ceea ce evidenţiază psihologia occidentală. Arheologia exhumează elemente ale trecutului care au zăcut îngropate; Granet „efectuează, în textele sale, săpături psihologice care-i permit să scoată la lumină fragmente instructive de viaţă şi de gândire colectivă". EI a ştiut să arate „dincolo de diferenţele superficiale care-i amuză pe călători, diferenţele profunde care Ie dau de gândit psihologilor şi istoricilor" (Henri Berr). Importanţa acestei ,,revelaţii" a lui Marcel Granet a impus consacrarea unui alt volum Gândirii chineze: ,,Civilizaţia chineză ... este emanaţia unei Weltanschauung ... , a unei concepţii asupra lumii şi vieţii; şi după un tablou al vieţii publice şi private în care apare şi mentalitatea subiacentă lor, am considerat că aceasta necesită un studiu separat, privind propriile sale creaţii" (H. Berr). Marcel Granet a fost în acelaşi timp şi un artist, ,,am putea chiar spune un poet, prin aceea că, la el, imaginaţia empatică merge de la texte la fiinţe şi la locuri, simte profund legătura care există, la fiinţele cele mai simple, la mulţimile cele mai primitive, între sufletul lor şi sufletul lucrurilor ... Aceste cânturi, aceste formule, aceste dictoane prin care Granet regăseşte vechea Chină, el le citează din fericire, le traduce în ritmuri potrivite, în aşa fel încât reînvierea frapantă se completează cu o pasionantă antologie" (H. Berr). Acest studiu despre China „clasică" şi despre mentalitatea sa originală, care începe în această carte şi va continua în următoarea, deschide în acelaşi timp - după cum cititorul şi-a dat probabil seama - noi perspective asupra celor mai recente fapte. A face să fie descoperită în detaliu viaţa milenară a acestui popor obişnuit cu o muncă îndârjită, antrenat să se organizeze în colectivităti pentru a atinge obiective considerate ca temerare; a face să se înţel�agă de ce şi cum Împăratul, Şeful suprem al Chinei, era nu numai stăpânul societăţii, ci purta în acelaşi timp şi răspunderea lumii întregi, era animatorul şi guvernatorul Universului, acestea sunt ţelurile volumului prezent.