Cine este Nisargadatta Maharaj?

 Când era întrebat de data naşterii sale, Maestrul răspundea afabil că el nu s-a născut niciodată! A scrie o notă biografică despre Sri Nisargadatta Maharaj este o sarcină frustrantă şi lipsită de satisfacţii. Căci, nu numai că data exactă a naşterii lui este necunoscută, dar nu este disponibil nici un fapt verificat referitor la anii timpurii din viaţa sa. Totuşi, unele din rudele sale mai vârstnice spun că el sa născut în luna martie a anului l897, într-o zi cu lună plină, care a coincis cu festivalul Hanuman Jayanti, când hinduşii îl celebrează pe Hanuman, numit şi Maruti, zeul-maimuţă din faimoasa epopee Ramayana. Şi ca să asocieze naşterea lui cu această zi aflată sub bune auspicii, părinţii săi l-au numit Maruti. Informaţiile disponibile despre copilăria şi prima sa tinereţe sunt neuniforme şi incoerente. Aflăm că tatăl său, Shivrampant, era un om sărac, care a lucrat o vreme ca servitor în Bombay şi, mai târziu, şi-a câştigat cu greu traiul ca mărunt fermier în Kandaigaon, un mic sat din pădurile districtului Ratnagiri din Maharashtra. Maruti a crescut aproape fără educaţie. 

Ca băiat, el şi-a ajutat tatăl în acele munci care stăteau în puterea sa - a avut grijă de vite, a mânat boii, a lucrat pe câmp şi a făcut diferite comisioane. Plăcerile lui erau simple, ca şi muncile lui, dar el era înzestrat cu o minte iscoditoare, clocotind de întrebări de tot felul. Tatăl său avea un prieten brahmin, numit Vishnu Haribhau Gore, care era un om cucernic. Gore vorbea adesea pe teme religioase şi băiatul Maruti asculta atent şi stăruia asupra acestor subiecte mult mai mult decât ar fi bănuit cineva. Gore reprezenta pentru el omul ideal - serios, blând şi înţelept. Când Maruti a împlinit vârsta de optsprezece ani, tatăl lui a murit, lăsând în urmă patru fii şi două fiice. Venitul sărăcăcios de la mica fermă s-a micşorat şi mai mult după moartea bătrânului, nemaifiind suficient ca să hrănească atât de multe guri. Fratele mai mare al lui Maruti a părăsit satul plecând la Bombay în căutare de lucru, iar el l-a urmat peste puţin timp. Se zice că la Bombay, Maruti a lucrat câteva luni pe post de contabil, prost plătit, într-un birou, dar a demisionat din slujba aceea dezgustat. 

După aceea, el s-a apucat de negoţul cu mărunţişuri şi a deschis un magazin pentru vânzarea de îmbrăcăminte pentru copii, tabac şi ţigări provinciale făcute de mână. Se spune că această afacere a prosperat în cursul timpului, dându-i un fel de siguranţă financiară, în această perioadă el s-a căsătorit şi a avut un fiu şi trei fiice. Copilărie, tinereţe, căsnicie, urmaşi - Maruti a trăit viaţa banală, monotonă şi lipsită de evenimente deosebite a unui om obişnuit, până la vârsta mijlocie, fără nici cel mai mic semn al sfinţeniei ce avea să urmeze. Printre prietenii lui din această perioadă s-a numărat şi Yashwantrao Baagkar, care era unul din devoţii lui Sri Siddhara-meshwar Maharaj, învăţătorul spiritual al sectei hinduse Navnath Sampradaya (nota - În provincia Maharashtra exista, din cele mai vechi timpuri, o tradiţie cunoscută sub numele de Navnath Sampradaya al cărui fondator a fost celebrul rishi Dattatreya. Deşi primii rishi s-au pierdut în negura vremii devenind legendă, succesiunea s-a păstrat până în zilele noastre. Ultimul din succesiunea Navnath Sampradava este Sri Nisargadatta Maharaj)