NASSIM NICHOLAS TALEB este profesor de ingineria riscului la Institutul Politehnic al Universitatii New York, membru asociat la Institutul Jean Nicod din Paris si expert in cercetare la Universitatea Oxford. A fost profesor invitat la Scoala de Afaceri din Londra, profesor de stiinte ale incertitudinii la Universitatea Massachusetts din Amherst si profesor adjunct de matematici la Institutul de Stiinte Matematice Courant de la Universitatea New York. A fost, de-a lungul timpului, membru in numeroase comitete cu renume international. A lucrat in principal ca trader, pâna in 1993. Apoi, a detinut diverse functii executive la Union Bank of Switzerland, Credit Suisse First Boston, Banque Indosuez si CIBC-Wood Gundy. 

De asemenea, a lucrat pentru Bankers Trust si BNP Paribas. Dar a activat si independent, in cadrul Chicago Mercantile Exchange. A infiintat firma Empirica si este consultant pentru compania Universa. Taleb a absolvit un MBA la Scoala Wharton a Universitatii Pennsylvania si detine un doctorat in stiinta managementului, obtinut la Universitatea Paris. Si-a dedicat timpul studierii problemelor legate de noroc, incertitudine, probabilitate si cunoastere si a construit trei cariere de un inalt profesionalism in jurul ideilor sale – ca om de litere, ca trader si om de afaceri, precum si ca profesor universitar. Cartile sale au devenit bestseller, inregistrând milioane de cititori si fiind traduse in peste 30 de limbi.

Pentru a pastra nealterat caracterul textului original, am limitat actualizarea acestei editii la un mic numar de note de subsol. Insa am adaugat drept post-scriptum un lung eseu, care aprofundeaza aspectele filosofice si empirice ale subiectului cartii si care, de asemenea, raspunde unor interpretari gresite privind conceptul de Lebada Neagra (ce au aparut dupa publicarea primei editii).

PROLOG 

DESPRE PENAJUL PASARILOR 

Inainte de a descoperi Australia, oamenii din Lumea Veche erau convinsi ca toate lebedele sunt albe. Era o convingere de nestramutat, deoarece parea pe deplin confirmata de dovezile empirice. Vederea unei lebede negre ar putea fi o surpriza interesanta pentru câtiva ornitologi (si pentru alti oameni preocupati de culorile pasarilor), dar nu in asta consta semnificatia acestei povesti. Ea ilustreaza limitarea pe care o intâmpinam atunci când invatam din observatii sau experiente si fragilitatea cunoasterii noastre. O singura observatie poate anula o afirmatie generala derivata din confirmarile date de vederea a milioane de lebede albe de-a lungul mileniilor. Nu este nevoie decât de o singura (si, din ce mi s-a spus, urâta) pasare neagra. Voi face un pas dincolo de aceasta chestiune logico-filosofica, trecând in realitatea empirica, cea care m-a obsedat inca din copilarie. Ceea ce Raspândirea telefoanelor celulare cu camera foto mi-a permis alcatuirea unei vaste colectii de fotografii cu lebede negre, trimise de cititori.