GORDON NEUFELD și cu mine ne cunoaștem de mulți ani, ne-am cunoscut când soția mea, Rae, și cu mine am apelat la el pentru sfaturi cu copilul nostru cel mai mare. Fiul nostru avea atunci opt ani. Am crezut că avem un copil cu probleme pe mâini. Gordon ne-a arătat, pe scurt, că nu există nicio problemă cu copilul sau cu noi înșine, doar cu abordarea noastră a relației noastre cu el. Câțiva ani mai târziu, am devenit îngrijorați când cel de-al doilea fiu al nostru, când era tânăr adolescent, părea să nu ne mai accepte autoritatea și nici măcar să ne dorească compania. Din nou, l-am consultat pe Gordon, al cărui răspuns a fost că trebuia să-l atragem înapoi într-o relație cu noi, departe de semenii săi. Atunci am aflat pentru prima dată despre conceptul dr. Neufeld de orientare către egali, despre parintii care au înlocuit părinții ca influență principală asupra copiilor și despre numeroasele consecințe negative ale acestei schimbări, endemică în societatea modernă. De atunci am avut multe motive să fiu recunoscător pentru perspectivele pe care le-am dobândit apoi Rae și eu. Gordon și cu mine am scris Hold On to Your Kids cu intenția radicală de a trezi din nou instinctele naturale de părinte ale oamenilor. Dacă cartea noastră reușește în acest scop, ea va sta pe cap o mare parte din ceea ce este în prezent perceput ca înțelepciune despre modul în care copiii ar trebui să fie crescuți și educați. Accentul nostru nu se pune pe ceea ce ar trebui să facă părinții, ci pe cine trebuie să fie pentru copiii lor. Oferim aici o înțelegere a copilului, a dezvoltării copilului și, de asemenea, a impedimentelor care stau astăzi în calea dezvoltării sănătoase a copiilor noștri. Din această înțelegere și din angajamentul sincer pe care părinții îl aduc în sarcina de a crește copiii, va apărea înțelepciunea spontană și plină de compasiune care este sursa unei educații de succes. Obsesia modernă pentru parenting ca un set de abilități de urmat pe liniile recomandate de experți este, într-adevăr, rezultatul intuițiilor pierdute și al unei relații pierdute cu copiii pe care generațiile anterioare le-ar putea lua de la sine înțeles. Asta înseamnă parentalitatea, o relație. Biologia sau căsătoria sau adopția ne pot numi să luăm acea relație, dar numai o conexiune bidirecțională cu copilul nostru o poate asigura. Când parentalitatea noastră este în siguranță, instinctele naturale sunt activate care dictează mult mai inteligent decât orice expert cum săi hrănească și să-i învețe pe cei mici aflați în grija noastră. Secretul este să onorăm relația noastră cu copiii noștri în toate interacțiunile noastre cu ei. În lumea de astăzi, din motive pe care le vom clarifica, parentalitatea este subminată. Ne confruntăm cu multă competiție insidioasă care ne-ar îndepărta copiii de noi, în timp ce, simultan, suntem atrași de părinți. Nu mai avem baza economică și socială pentru o cultură care să susțină paternitatea și să-și păstreze misiunea sacră. Dacă culturile anterioare ar putea presupune că atașamentul copiilor față de părinții lor a fost ferm și de durată, noi nu avem acest lux. Ca părinți moderni, trebuie să devenim conștienți de ceea ce lipsește, de ce și cum lucrurile nu funcționează în educația și educația copiilor și adolescenților noștri. Această conștientizare ne va pregăti pentru provocarea de a crea o relație cu copiii noștri în care noi, adulții care îngrijesc, suntem din nou în frunte, fără a ne baza pe constrângere și consecințe artificiale pentru a câștiga cooperarea, respectarea și respectul copiilor noștri. În relația lor cu noi, copiii noștri își vor atinge destinul de dezvoltare de a deveni ființe independente, automotivate și mature, care își prețuiesc propria valoare de sine și sunt conștienți de sentimentele, drepturile și demnitatea umană ale altora. Hold On to Your Kids este împărțit în cinci părți. Primul explică ce este orientarea la egal la egal și cum a ajuns să fie o dinamică atât de răspândită în cultura noastră. Partea a doua și a treia detaliază numeroasele efecte negative ale orientării către colegi, respectiv, asupra capacității noastre de a fi părinți și asupra dezvoltării copiilor noștri. De asemenea, în aceste prime trei părți, liniile dezvoltării sănătoase ale copilului sunt gravate, în contrast cu dezvoltarea perversă promovată de cultura de la egal la egal. Partea a patra oferă un program pentru construirea unei legături de durată cu copiii noștri, o relație care va servi drept cocon sigur pentru maturizarea lor. A cincea și ultima parte explică cum să prevenim seducția copiilor noștri de către lumea egală. Antecedentele și experiența doctorului Neufeld ca psiholog și munca sa genial de originală sunt sursa tezei centrale pe care o prezentăm și a sfatului pe care îl oferim. În acest sens, el este singurul autor. Mulți dintre miile de părinți și educatori care au participat la seminariile lui Gordon de-a lungul deceniilor l-au întrebat, cu o oarecare nerăbdare: „Când apare cartea ta?” Că pregătirea și publicarea cărții Hold On to Your Kids nu mai trebuie amânată pentru o perioadă viitoare este contribuția mea. Planificarea, scrierea și modelarea cărții au fost munca noastră comună. Sunt mândru să ajut să aduc ideile transformatoare ale lui Gordon Neufeld unui public mult mai larg. Acest lucru este de mult așteptat și amândoi ne simțim recunoscători că am stabilit o prietenie și un parteneriat de lucru care a făcut posibilă crearea acestei cărți. Sperăm – și mai mult, avem încrederea să credem – că cititorul va descoperi că și a noastră a fost o colaborare norocoasă. De asemenea, dorim să mulțumim celor doi editori ai noștri, Diane Martin din Toronto și Susanna Porter din New York. Diane a văzut posibilitățile din această lucrare încă de la început și a susținut-o cu căldură pe tot parcursul. Susanna și-a lucrat cu răbdare și expertiză într-un manuscris oarecum turgente și greoi și, cu sugestiile ei înțelepte, ne-a ajutat să ne ușurăm drumul spre pregătirea unei versiuni mai ușoare și mai bine organizate, în care mesajul nostru să apară cu mai multă claritate. Rezultatul este o carte pe care cititorii o vor găsi mai simpatică și cu siguranță autorii sunt mai fericiți.