Nu se aşteptase niciodată să îşi găsească fostul soţ într-un club de opiu. Lily îşi blestemă în sinea ei propriul ghinion şi se întoarse spre persoana de lângă ea, bărbatul care îi găsise prada. – De cât timp este aici? – De două zile, domniţă. Dumnezeule! Întunecat şi deprimant, locul acela emana un miros straniu, dulceag, care o forţă să îşi acopere nasul şi să respire pe gură. Bărbaţi şi femei de toate vârstele şi culorile stăteau întinşi, cu ochii sticloşi, pe nişte paturi mici, lângă care zăceau pipe lungi. Câteva femei sumar îmbrăcate stăteau în apropiere, la fel şi proprietarul, care, fără îndoială, o voia plecată pe Lily de acolo. La fel cum voia şi ea. Ar fi preferat să navigheze în golful Chesapeake sau să lenevească în casa familiei sale din Newport. Să călărească în Palm Beach sau să meargă la cumpărături în Paris. Oriunde, doar să nu stea chiar în acest loc, privindu-l tocmai pe bărbatul pe care sperase să nu îl mai vadă niciodată.

Calvin Cabot. Îl privi atentă în timp ce dormea şi încercă să evalueze schimbările, dacă existau, care se petrecuseră în ultimii patru ani. Bărbatul încă avea membre lungi şi era bine proporţionat. Imposibil de chipeş, în ciuda părului ciufulit de un castaniu-deschis, a favoriţilor şi a bărbii care îi acopereau faţa. Calvin ignorase scrisorile ei pentru aproape două săptămâni, fiecare dintre ele întorcându-se la ea nedeschisă. În plus, de fiecare dată când ea sosise la biroul lui sau acasă la el, bărbatul dispăruse. Indiferent de oră, indiferent de ziua aleasă de ea, el rămânea cu un pas înaintea ei. Era frustrant, având în vedere că aveau o problemă delicată, una pe care el trebuia să o ajute să o rezolve înainte ca altcineva să o descopere. Nu avusese de ales decât să angajeze Agenţia de detectivi Pinkerton să îl răpească. Cu toate astea, ea nu se aşteptase niciodată să îl găsească aici. Oare Calvin era dependent de opiu? Unul dintre cei mai puternici editori de pe Coasta de Est, Calvin era tolănit în nişte haine murdare şi mototolite, un miros neplăcut plutind dinspre el. Cum era posibil să se descurce şi cu opiul, şi cu conducerea imperiului său?